Eind januari maakte Air New Zealand bekend met een nieuw product te komen voor Economy Class-passagiers, te weten de zogenaamde ‘Skycouch’. Hiermee is het zogenaamde lie-flat bed verrassend genoeg ook doorgedrongen in de goedkoopste vliegklasse. Middels de door Air New Zealand zelf ontworpen Skycouch is het vanaf eind 2010 in de Boeing 777 (en later ook in de 787) mogelijk om van een rij van drie stoelen een eenvoudig bed te maken. Door het verlengen van het zitgedeelte in de richting van de rij stoelen ervoor ontstaat er een bed dat breed genoeg is voor twee volwassen personen. Air New Zealand (ANZ) richt zich hiermee op koppels die zich nét even wat extra luxe kunnen en willen veroorloven. Probleem is echter wel dat er in dergelijk geval geen andere passagier op de derde stoel kan zitten. ANZ biedt koppels de derde stoel daarom voor de helft van de prijs aan. Ofwel, passagiers die met hun lief van de Skycouch gebruik willen maken, betalen voor 2,5 stoel.

Op zich is dit natuurlijk een alleraardigst en bewonderenswaardig initiatief van ANZ. De Skycouch zal worden ingevoerd op de eerste 11 rijen aan beide raamkanten van de Economy Class. Hiermee heeft de Boeing 777 straks dus 22 Skycouches. Maar dat betekent ook dat er 22 ‘derde stoelen’ zijn, waarvan de opbrengst maar 50% is. Ofwel; minder winst per vlucht voor Air New Zealand. Men zou dus de vraag kunnen stellen of dat wel economisch verantwoord is in deze tijden waarin luchtvaartmaatschappijen het toch al niet te gemakkelijk hebben. Een mogelijkheid voor Air New Zealand zou dus kunnen zijn de Skycouch-service enkel aan te bieden op ‘dunne routes’, waarbij doorgaans toch niet alle stoelen bezet zijn. In dat geval levert het Skycouch-concept weer méér inkomsten op, omdat men dan in plaats van een niet verkochte stoel een stoel voor 50% van de prijs kan verkopen.

Kortom, de marketingafdeling van ANZ kan zich nog eens goed achter de oren krabben over de financiële haalbaarheid van dit verder alleraardigste idee.